Vi skal have nogle flere børn. Sådan lyder det overalt i Europa. Men flere fødsler ville hæmme den karrieremæssige ligestilling yderligere. Faktum er nemlig, at forældreskabet hæmmer kvinders karrierer langt mere end mænds. Denne pris for moderskabet bliver i økonomiske kredse benævnt ‘børnebøden’. Tidligere studier har vist, at i Danmark og Sverige falder lønindkomsten for kvinder med henholdsvis 21 og 27 procent, målt som et gennemsnit over de ti år efter ankomsten af det første barn. Mandens løn er forholdsvis upåvirket.

London School of Economics har nu lanceret et atlas, der undersøger ‘børnebødens’ effekt på beskæftigelsen over hele verden. Hvor nul procent betyder, at begge køns beskæftigelse påvirkes ens ved ankomsten af deres første barn, betyder alt derover, at det hovedsageligt er kvinden, der påvirkes. Danmarks børnebøde på 14 procent betyder derfor, at kvinders beskæftigelse i gennemsnit falder 14 procent relativt til mænds, udregnet som et gennemsnit over de ti år efter fødslen af det første barn.